一个被世代食用的植物竟然成为新物种——中央民族大学生命与环境科学学院教授龙春林团队发表了一种菖蒲属植物新物种——山柰菖蒲。有趣的是，这一物种是团队学生在逛菜市场时发现的。

在云南少数民族地区，这种被当地人叫作山柰的植物，早已被当地人熟知并食用，但这种认知停留在经验层面。现代科学体系对物种的认定有着严格的标准和程序，需要通过系统的形态学观察、分子生物学分析等手段，将其置于植物分类学的框架中进行定位。

这也就解释了为何世代食用的植物也算是新物种。新物种是指在科学上首次发现并描述命名的物种。因此，尽管这种植物可能已经被人们世代食用或使用，但在科学界，只要它从未被系统地研究、分类和命名，那么就算新物种。

其实像山柰菖蒲这类我们身边的“熟悉的陌生者”还不少。前不久，中国科学院昆明植物研究所相关研究团队，通过DNA测序结果比较分析后发现，餐桌上的金耳刺身、金耳炖土鸡、金耳羹等美食中的金耳竟然是个新物种。甚至，我们经常食用的金针菇也是近年来发表的新物种。

这一发现也凸显了传统生态知识在生物多样性保护中的价值。云南少数民族世代与自然和谐共处，积累了丰富的植物利用经验。当地人对山柰菖蒲的食用或使用经验为科学研究提供了重要线索，这种传统知识与现代科学的结合，为新物种发现提供了独特路径。

同时提醒着我们，在看似熟悉的自然环境中，仍存在着大量未被科学认知的生命形式。尤其在一些生态脆弱区域，随着栖息地破坏和过度采集，许多物种可能在科学认知之前就已消失。生物多样性保护不仅要保护已知物种，也要保护那些尚未被科学认知的生命形式，这就要求我们亟须加强生物多样性调查和监测，建立更完善的保护体系，让生物多样性家底越来越丰厚。