落叶归根，是植物适应季节变化和循环利用营养物质的一种生存策略。五颜六色、组合多样的落叶昭示着冬季的到来。近年来，从满足人们审美鉴赏和亲近自然的需要出发，一些地方对街道、公园非绿化区域行道树、景观树落叶的清扫做出调整，即“落叶缓扫”，深受公众欢迎。

缓扫街道、公园非绿化区域的落叶，意味着城市的清洁卫生工作可以因时因地容纳落叶这一自然物质，使其由过去的人为快速垃圾化，变为有自然情趣和欣赏价值的人文资源。当然，缓扫不是不扫，最终还会扫掉，这是可以理解的。但与此同时，一些地方在加快清扫城区绿化带、马路旁小树林甚至水源涵养林地等更广大地带的落叶，这就有些不好理解了。

城区绿化带、小树林、水源涵养区等，是自然半自然区域而非典型人类活动区域，不同于马路、街道等区域，这些地方人为活动微弱，落叶是这些零散生态系统的重要组成部分，也不存在落叶影响环境卫生的问题。

人们常说层层叠叠的落叶为大地铺上一层厚厚的地毯，表明落叶对土地万物有保护作用，包括减缓寒风侵袭、冰冻等。在水源涵养区，落叶更是滞留降水和保护土壤水分的好材料。然而，清扫落叶后，尤其是使用铁耙子后，一些植被不好甚至没有植被覆盖的地带，地表更显裸露而无任何保护，在凛冽的寒风中有可能加重土壤侵蚀和水分流失。而且落叶“化作春泥更护花”，树叶生长季从土壤获取营养物质而生发茂盛，叶落了归于树木根际，可以提升土壤有机质含量，防止土壤贫瘠。

保护生物多样性同样离不开落叶，在寒冷冬天落叶是一些小生物的暖房，也是许多食草动物的饲料。落叶经过雪压、雨淋、风吹日晒和微生物作用，分解腐烂后疏松土壤、活化微生物，供给植物营养物质，更能改善各类生物的生存环境。

再者，落叶归根对于减缓气候变暖亦有一定贡献。沼泽泥炭地、森林草地之所以有很好的碳汇功能，源于落叶的长期积累，城区绿化带、小树林、水源涵养区无疑都自带碳汇功能，关键是要把落叶留住、进入土壤，年复一年必有成效。

马路、街道上的落叶尚且在缓扫，那这些有如此多生态价值、位于自然半自然区域的树木落叶，又为什么要进行清扫移除呢？笔者了解到主要是为了防火，这个出发点完全可以理解。但夹杂在草丛、灌木丛中的落叶不可能完全清扫干净，而且灌木、树枝等物质本身，同样可以燃烧起火。

鉴于此，笔者认为需要统筹考虑落叶归根的生态功能和清扫落叶后的生态影响，多目标综合决策，让更多落叶回归土壤。