“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”

桃红柳绿的春日早晨，乘地铁上班途中，遇一年轻的父亲与小学生模样的儿子，两人一人一句背诵苏轼的这首诗。

苏轼的这首《惠崇春江晓景》可谓脍炙人口、流布广泛。我做学生时，自己背诵；后来，我做了父亲，教女儿背诵；如今，我做了外公，开始教三岁的外孙女背诵。

这首诗虽然不是苏轼的代表作，但我很喜欢。看吧，早春的江南，劲竹拔节、竹笋破土、桃花盛开、鸭戏春江、蒌蒿满地、芦苇冒芽、河豚正肥。从地面，到江上，再到岸边，好一幅美丽的春天秀景。如此画面感极强的诗，真是让人无法不由得心生欢喜。

题画诗因画而生，顾名思义是题在画上的，好的题画诗当是诗画相映，珠联璧合。而作为一篇文学作品，离开画也应不失其独立的艺术生命。苏轼的这首《惠崇春江晓景》无疑不仅做到了，而且堪称典范。因此，尽管今天人们已看不到惠崇的那幅画了，但当人们吟诵起这首七绝的时候，眼前仍能浮现出画面上的美丽春景。也因此，这首诗才能够经受住大浪淘沙，穿越千年岁月流传至今。而其中的“春江水暖鸭先知”一句，更是该诗中广为传颂的名句。

寒冬过去，春到人间。常年生活在水上的鸭子与老鹅，一改冬日里的呆痴，渐渐活跃起来。池塘里、河沟里，三五成群的鸭鹅在水中戏游，时而把头潜入水中，时而昂首高歌，时而翅膀击打水面互相追逐。鸭鹅的这些举动，告诉人们春天江河中的水温开始逐渐变暖，一年中最美好的季节来临了。

我在农村出生，在农村长大，小时候，左邻右舍往往家家都养几只鸡鸭鹅兔，房前屋后的沟塘里长年生活着鸭鹅，对鸭鹅水上戏游的情景再熟悉不过了。春江水暖，鸭知，当然鹅也知。

但究竟谁先知呢？记得当年曾有同学为“鸭先知”还是“鹅先知”争得面红耳赤。或许因为这是课堂考试不会考到的一个问题，甚或嫌这种争论无聊，老师对于学生的争论，只是笑一笑，并没有给出“标准答案”。

没想到文人圈子里，也有人为此较真呢。这是离开学校多年之后，看闲书才知道的。

清代大诗人袁枚的《随园诗话》里，有这样一段记载：或引“春江水暖鸭先知”，以为是东坡近体诗之佳者。西河云：“春江水暖，定该鸭知，鹅不知耶？”

意思是说，有个人觉得东坡的诗写得好，还举了“春江水暖鸭先知”这个例子来证明。但是，一位叫西河的文人却对此发难，认为苏轼过于武断，凭什么说春江水暖就一定是鸭先知？鹅不知吗？

这西河者，可不是一般的“杠精”，他是清代著名学者、康熙十分欣赏的经学大家毛奇龄也，因其号西河，故有西河先生之称。西河4岁识字，十几岁就中了秀才，长大后入职翰林院，对诗词歌赋、音乐、地方志，都有极深的研究。西河一生著作等身，《四库全书》共收录了他40部著作。

针对西河先生的抬杠之论，袁枚批驳道：“此言太鹘突矣。”“若持此论诗，则《三百篇》中句句不是；在河之洲者，斑鸠、鸤鸠皆可在也，何必‘雎鸠’耶？止丘隅者，黑鸟白鸟皆可止也，何必‘黄鸟’耶？”

袁枚以子之矛攻子之盾，对西河先生的批评确有道理。

是啊，骆宾王那首《咏鹅》，描写的情景也完全符合鸭子。鸭子也是曲项向天歌，也是白毛浮绿水，也红掌拨清波啊，你骆宾王为什么不写《咏鸭》呢？

照西河先生的批评方式推开，不知道有多少古诗要受到责难呢。

想想看，春江冷暖，鸭鹅肯定都是可感可知的。对此，聪明绝顶的苏轼不会不知道。既然如此，苏轼为何说“鸭先知”，而不说“鹅先知”呢？这还要回到本诗的创作缘由上才可弄清楚。

宋神宗元丰八年（1085年），苏轼应邀为惠崇禅师的一幅《鸭戏图》题诗。画面徐徐展开，翠竹、桃花、春江，江面上戏水的鸭子、江水中游动的鱼儿，一一呈现在苏轼的眼前。苏轼略一沉吟，信手一挥，随着笔落笔起，这首充满着趣味，融合了诗人想象的七绝跃然纸上。既是题画诗，诗句便不可游离于画作任意挥洒，而要摹画中色、言画中事、抒画中情。惠崇的《鸭戏图》画面中只有鸭子，没有鹅，苏轼怎么好说春江水暖“鹅先知”呢？苏轼虽言“春江水暖鸭先知”，并不代表他认为鸭比鹅更早知道春水变暖。

设若不是题画，仅仅是一首普通的咏春诗，苏轼不一定写鸭先知，也可能会写鱼先知、蛙先知呢。

西河先生作为学富五车的大学者，对此不会想不到。既如此，那为何还要跨越数百年岁月与苏轼“抬杠”呢？

原来，西河先生话里有话矣。

西河先生对宋诗一直不太感冒，他认为宋诗太直，没有含蓄之美，基本上都是言尽意止，读来无味。既然要抨击宋诗，那自然要拿宋代文坛项尖一哥苏轼来说事儿。在西河先生看来，春江水暖到底谁先知，根本不用点明是“鸭”还是“鹅”，这样写太直白了。他还认为，苏轼“春江水暖鸭先知”句是仿效唐人张渭的，却又仿得不好。

张渭《南园家宴》曾写道：“竹里登楼人不见，花间觅路鸟先知”。此诗描述的是花丛中人在找路，鸟比人先知路在何处。

梳理岁月的脉络，可以看出苏轼的“春江水暖鸭先知”确实是由张渭“花间觅路鸟先知”化来。化得究竟好不好呢？各人自有评判，或许并无标准答案，反正我更喜东坡的“春江水暖鸭先知”也。

至于春江水暖究竟是鸭先知还是鹅先知，其实并不重要。重要的是，苏轼用这七个字告诉人们：凡事亲历其境，才会有真实的感受。这层理趣和哲思才是此诗的亮点。

（作者为江苏省作协会员、省报告文学学会理事；东南大学中国特色社会主义发展研究院【智库】特邀研究员）