国际著名学术期刊《自然》最新发表两篇气候变化论文，研究人员提出了可能影响思韦茨冰川崩塌的潜在因素，而思韦茨冰川崩塌可能会让全球海平面升高超过半米。这项研究结果揭示了冰川各种融化模式，认为复杂的冰-洋交互将对思韦茨冰川的未来走向起到关键作用。

据介绍，思韦茨冰川属于西南极冰盖，其损失的冰量或使海平面在下一个世纪里快速上升；思韦茨冰川的完全崩塌预计会使全球海平面升高约65厘米；其崩塌可能还会使周围的冰川变得不稳固，令未来海平面再升高3米。

此外，思韦茨冰川所在基岩朝着海岸向下倾斜，使其特别容易不稳定，这种不稳定可能会导致迅速而不可逆的冰损失。已知海洋条件、冰盖融化、冰流速会影响思韦茨冰川接地线的消退，接地线是指冰川与陆地分离并开始漂浮的地方，不过，这些因素的具体作用方式一直不太明确。

为研究思韦茨冰川崩塌的脆弱性，两个科研团队对思韦茨冰川和周围海洋的融冰速率和特性进行研究，他们观测数据来自接地线下游约1.5千米-2.0千米处在冰下587米钻取的一个检查孔。

其中一篇论文第一作者和通讯作者、英国南极调查局彼得·戴维斯(Peter Davis)与合作者利用一台固定在冰架下1.5米处的设备，测量了不同时间的海洋温度、盐度、流速和融化速率。他们发现漂浮冰架下有暖水流动，而且这些暖水与冰之间有分层，从而抑制了融化。该发现表明，思韦茨冰川的快速消退能在没有大规模冰下消融的情况下发生。

另一篇论文第一作者和通讯作者、美国康奈尔大学施密特(B. E. Schmidt)与合作者利用一台水下航行器测量了相同的海洋性质，同时还测量了更大区域下的冰型。他们发现，融冰速率在冰层急剧倾斜的海洋界面处很高，在平缓的界面处则受到抑制。该观测结果证明了冰层形貌对冰损失的影响。

《自然》同期还发表同行专家的“新闻与观点”文章认为，两个团队的最新研究结果，增进了人们对一个重要西南极冰川当前状态的理解，并指出了未来气候建模面临的主要挑战。